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kaufmann repetto is pleased to present Metallurgic Weather, the first solo exhibition by Swedish artist Nina Canell with the gallery.
Albeit linked to a largely sculptural practice, Canell’s artistic vocabulary often revolves around indeterminate processes of transformation. For more than a decade, energy and the mutable forms through which it is manifested have been fundamental to her exploration of connectors and conductors between bodies, in space and over time.
Ranging from fluctuating oxygen levels, wavelengths and temperature alterations to an array of found objects, Canell uses a variety of materials that range from the synthetic to the organic in order to arrive at her distinctive sculptural syntax, which favours a kind of non-hierarchical material morphology. For Canell, the tangible world is punctured by intangible gaps, the intangibility of which is nothing but a matter of registers: of ways of perceiving or of time passing. Hence it is no coincidence that the density and materiality of elements commonly deemed impalpable —air, electricity or atmosphere— are recurrent elements that bind her works as much as her approach and thinking.
Metallurgic Weather presents a series of new works titled Polyethylene Feels (2019) that have grown out of repeated experimentation with the infinitesimal bifurcations of electrostatically charged particles on the surface of polyethylene plastics (the most common form of plastic, its primary use is in packaging such as plastic bags, plastic films, geomembranes, containers and bottles). In order to render these micro-charges visible, the work relies on conductive copper particles as they spread out into sudden intricate patterns left behind by the presence of fingers, hair, mechanical production processes and folding.
Invisible to the naked eye, static electricity clings to everything from floors to phones and continuously changes as surfaces come in contact with one another, building up and scattering according to the behaviour of ions. Moody (2019) similarly embodies traces of natural electrical loads by way of floor-based lightning rod spheres, vertically aligned as a lilac-white gradient column. Both indexical and mythological in nature, it alludes to internal metallic imbalance, human barometric sensing and the role of metals in atmospheric attraction.
Just as a blanket of electrostatics covers all objects and surfaces, an imperceptible veneer of particulate matter coats the surface of all things. The work Background (2019) offers a more distilled gesture, a floor-based shortwave radio receiver surrounded by a cluster of drinking glasses containing coagulated air—supposedly the material with the lowest density in the world—a room’s atmosphere turned crystalline solid. The work points to the essentially concrete properties of air—inhaled or tuned into, though not necessarily felt—foregrounding the fact that what is out of visual reach is often considered not to exist.
Nina Canell’s sculptures compel us to heed the elements—to view them as active forces—and in doing so create short circuits between seemingly opposed factors: internal and external, visible and invisible, dirt and device. As such, the title of the exhibition —Metallurgic Weather— does not refer to a single state, but one or more conflicting states that articulate aspects of climate and mood, basic sensorial collections, and the contradiction between positive space and negative feel.
Nina Canell (b. 1979, Växjö, Sweden) lives and works in Berlin. Canell has had solo exhibitions at S.M.A.K., Ghent; Kunstmuseum St. Gallen, St. Gallen; the Artist’s Institute, New York; Arko Art Center, Seoul; Moderna Museet, Stockholm; Hamburger Bahnhof, Berlin and Camden Arts Centre, London. Her group exhibition history includes the Venice, Sydney, Lyon, and Liverpool Biennials; exhibitions at the Museo Tamayo, Mexico City; the Museum of Modern Art, New York; Palais de Tokyo, Paris; Witte de With, Rotterdam, and the Fridericianum, Kassel, among others. Her work is part of the group exhibition Luogo e Segni, curated by Martin Bethenod and Mouna Mekouar, which opened on 23 March at Punta della Dogana—Fondation Pinault, Venice.
kaufmann repetto è lieta di presentare Metallurgic Weather, la prima mostra personale dell’artista svedese Nina Canell presso gli spazi della galleria.
Seppur radicato all’interno di una pratica di natura principalmente scultorea, il vocabolario artistico di Canell si sviluppa attorno a forme processuali indeterminate di trasformazione. L’energia, gli stati e le forme mutabili attraverso le quali essa si manifesta, sono per l’artista (da più di un decennio) aspetti fondanti della sua investigazione dei connettori e dei conduttori, tra corpi, nello spazio e nel tempo.
L’impiego da parte dell’artista di un’ampia gamma di materiali, siano essi sintetici o organici (dalla fluttuazione dei livelli di ossigeno, all’alterazione delle lunghezze d’onda e della temperatura, fino all’utilizzo di materiali di recupero), risulta in una distintiva sintassi scultorea, all’interno della quale traspare una morfologia della materia anti-gerarchica. Per Canell il mondo tangibile si mostra come un paesaggio costellato da una moltitudine di fenomeni intangibili, la quale intangibilità altro non è che una questione di registri, di modalità di percezione o del semplice scorrere del tempo. Non è casuale dunque che la densità e la materialità di elementi comunemente intesi come impalpabili – l’aria, l’elettricità o l’atmosfera – siano elementi ricorrenti (se non centrali) all’interno del suo operare e del suo pensiero.
In Metallurgic Weather Canell presenta un nuovo corpo di opere – Polyethylene Feel (2019) – nate da una prolungata sperimentazione con le infinitesimali biforcazioni di particolati caricati elettrostaticamente sulla superficie di plastica polietilenica (la forma più comune di plastica, utilizzata principalmente nella produzione di sacchetti, pellicole, geomembrane, contenitori e bottiglie). Per rendere queste micro-cariche visibili, l’artista si serve di un pulviscolo di rame conduttore e del suo espandersi sulle superfici in intricate trame determinate dalla presenza di impronte, capelli, tracce dei processi di produzione meccanica e pieghe.
Invisibile a occhio nudo, l’elettricità statica ricopre la quasi totalità delle cose, dai pavimenti ai telefoni, modificandosi senza soluzione di continuità con il contatto tra le superfici, accumulandosi e disperdendosi in relazione al comportamento degli ioni. Anche nel caso di Moody (2019) tracce di cariche elettriche di origine naturale si mostrano per mezzo di sfere parafulmini allineate verticalmente in una colonna dai riflessi bianchi e violacei. L’opera, allo stesso tempo di natura contestuale e mitologica, allude allo sbilanciamento metallico interno, al sentire barometrico umano e al ruolo dei metalli nell’attrazione atmosferica.
Come un velo di particelle elettrostatiche copre gli oggetti e le superfici, cosí un’impercettibile patina di materia particolata riveste il tutto. L’opera Background (2019) offre un’azione forse ancor più sintetica: un ricevitore radio a onde corte appoggiato a terra, circondato da gruppi di comuni bicchieri di vetro contenenti aria coagulata (presumibilmente il materiale con la più bassa densità esistente) – l’atmosfera di uno spazio trasformato in un solido cristallino. L’opera da risalto alle proprietà essenziali e concrete dell’aria – respirata ininterrottamente, ma non per questo percepita – evidenziando ciò che, al di fuori del nostro range visivo, è spesso relegato all’inesistente.
Le sculture di Nina Canell ci invitano a prestare attenzione agli elementi, compresi come forze attive, creando cortocircuiti visivi e concettuali tra fattori considerati agli antipodi – interno ed esterno, visibile e invisibile, polvere e congegno. In quanto tale, il titolo della mostra –Metallurgic Weather— non si riferisce a un singolo stato, ma a uno o più stati conflittuali che articolano gli aspetti del clima e dell’umore, le nostre azioni sensoriali primarie, e la contraddizione tra spazi positivi e percezione del negativo.
Nina Canell (1979, Växjö, Svezia) vive e lavora a Berlino. A Canell sono state dedicate mostre personali allo S.M.A.K., Ghent; Kunstmuseum St.Gallen, San Gallo; The Artist’s Institute, New York; Arko Art Center, Seoul; Moderna Museet, Stoccolma; Hamburger Bahnhof, Berlino; e Camden Arts Centre, Londra. Ha partecipato alle biennali di Venezia, Sydney, Lione e Liverpool ed è stata inclusa in mostre collettive a Museo Tamayo, Città del Messico; The Museum of Modern Art, New York; Palais de Tokyo, Parigi; Witte de With, Rotterdam; e a Fridericianum, Kassel. L’opera di Canell è attualmente parte di Luogo e Segni, curata da Martin Bethenod e Mouna Mekouar, ospitata presso Punta della Dogana – Fondation Pinault, Venezia.